Gwendell Mercelina, Jr. 

Former Member of the Parliament (MP) of Curaçao 2021-2025 |
Politician at People’s National Party (PNP) |
Entrepreneur, Creative Consultant, Philanthropist
G!NIUS | WE LEAD Foundation

Het nieuws van het overlijden van Drs. Runaldo Ronald Venetiaan raakte me diep. Suriname en de gehele Caribische regio hebben een van hun meest standvastige staatslieden verloren. Terwijl de wereld Venetiaan herdenkt voor zijn onwrikbare inzet voor democratie en de rechtsstaat, denk ik terug aan de tijd dat onze paden elkaar kruisten in Paramaribo.

Het was een eer en een voorrecht om als voorzitter van het Jeugdparlement van Curaçao op te treden als keynote speaker bij het Nationale Jeugdcongres 2008 in Suriname. Deze reis toen, gedreven door de ambitie om internationale en diplomatieke banden voor onze jongeren te smeden, gaf me de kans om tijd door te brengen met president Venetiaan. Hij was de belichaming van een leider die in het belang van natievorming geloofde, iemand die wist dat stabiliteit en het overbruggen van maatschappelijke kloven essentieel zijn voor de toekomst. Hij bood ons van hun ervaringen te voorzien, en die lessen zijn mij altijd bijgebleven.

De eerste en meest fundamentele les die Venetiaan belichaamde, was de cruciale rol van institutionele integriteit. Zijn nalatenschap is een testament van het handhaven van de democratische orde, zelfs in turbulente tijden. Dit is een les die ik dagelijks meeneem in mijn werk als politicus, adviseur en toen ik in de Staten zat, waar ik ernaar streef een ‘doorgeefluik’ te zijn voor de bevolking en tegelijkertijd de controlerende taak van het parlement zo goed mogelijk te vervullen. Goed bestuur en rechtszekerheid zijn geen luxe, maar de basis voor het vertrouwen dat we nodig hebben om te floreren.

Venetiaan begreep ook dat waarachtig leiderschap geworteld is in kennis en de investering in de volgende generatie. Deze focus op educatie en het delen van ervaringen is de reden waarom ik destijds, en nu nog steeds als voormalig parlementariër en ambassadeur, mij blijf inzetten voor de jeugd en de versterking van banden op het gebied van sport en onderwijs.

De meest complexe, en daarmee meest waardevolle, les die ik van President Venetiaan leerde, betrof de invloed van Suriname binnen de Caribische Gemeenschap (CARICOM). Venetiaan gaf mij inzicht in de geopolitieke dynamiek en de ware betekenis van ‘Caribische banden’ tussen ons.

Hij gaf concrete voorbeelden over hoe Suriname, met zijn unieke positie op het vasteland en als lid van CARICOM, een essentiële invloed heeft. Ik leerde dat de ambitie voor regionale integratie hoog is, maar dat het omzetten van politieke invloed in concrete, tastbare regionale winst een moeizaam proces kan zijn. Dit is de kern van de les: ware invloed wordt niet gemeten aan de hand van de status van een land, maar aan de hand van de bereidheid tot consistente, transparante en volledige samenwerking. Het leiderschap van Venetiaan leert ons dat we niet moeten opgeven, maar juist de strijd moeten blijven voeren voor een meer geïntegreerde en verantwoordelijke Caribische gemeenschap.

Deze lessen zijn direct van toepassing op de positie van Curaçao. Als geassocieerd lid van CARICOM, bevindt ons eiland zich op een uniek snijvlak. Wij staan in het ‘midden’: met onze Europese geschiedenis en wetgevende kaders enerzijds, en onze diepe Caribische wortels anderzijds. Wij kunnen profiteren van deze dualiteit, maar we hebben ook de plicht om te helpen.

Curaçao kan fungeren als de diplomatieke en economische brug. We hebben de institutionele en juridische structuur om de kloof te helpen dichten tussen de Caribische ambities en de noodzaak tot concrete, geïntegreerde uitvoering in dossiers variërend van fiscale verdragen tot handelsafspraken. Door onze banden met Suriname en andere naties actief te versterken, eren we Venetiaan’s visie op een regionaal leiderschap dat verder kijkt dan eilandgrenzen. De samenwerking die ik destijds als jeugdleider in Paramaribo initieerde, is nu relevanter dan ooit.

Het overlijden van President Venetiaan herinnert ons aan de harde realiteit van natievorming en regionale diplomatie. Zijn voorbeeld is een blauwdruk voor integriteit en stabiliteit. Laten we, de nieuwe generatie Caribische leiders, de lessen uit Paramaribo ter harte nemen en zijn erfenis voortzetten door consistent te bouwen aan de brug van samenwerking die hij heeft helpen scheppen.

— EINDE —

[Meer informatie over]

Gwendell Mercelina Jr. – is een vertrekkend lid van het parlement van Curaçao (2021-2025) met een diverse achtergrond die service management, consultancy, media, communicatie en rechten omvat. Hij is een voorvechter van mensenrechten en is lid van organisaties zoals Parliamentarians for Global Action en de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden. Mercelina heeft zich sterk gemaakt voor openbare dienstverlening en gemeenschapsontwikkeling, en heeft leiderschap getoond in mensenrechten, innovatie, jeugdontwikkeling, arbeid en onderwijs, en heeft een bewezen succesvolle staat van dienst in het stimuleren van initiatieven die Curaçao ten goede komen.

g.mercelina@gmail.com | +5999-513-0101

Follow WENSHOW on Facebook, Twitter, Instagram, LinkedIn